Breve Teste

Certa vez um estudante me contou: “Desisti de ser cristão duas semanas atrás, e desde então ainda não pequei!” Por outro lado, muitos que se dispõem a começar a buscar um relacionamento pessoal com Deus descobrem que tudo sai errado.

“Muitos que sinceramente consagram a vida ao serviço de Deus ficam surpresos e desiludidos ao encontrar-se, como nunca, rodeados de obstáculos e assediados por provas e perplexidades. Oram para que seu caráter se assemelhe ao de Cristo e se tornem aptos para a obra do Senhor, e contudo são postos em circunstâncias que parecem provocar toda a malícia de sua natureza. São-lhes reveladas faltas, de cuja existência jamais haviam suspeitado. Como o Israel de outrora, perguntam: ‘Se Deus nos conduz, por que nos sucedem todas estas coisas?’ ” – A Ciência do Bom Viver, pág. 470.

Às vezes é difícil aceitar a resposta inspirada oferecida no mesmo contexto, segundo a qual: “É justamente porque Deus os conduz que estas coisas lhes sucedem. As provas e obstáculos são os métodos de disciplina escolhidos pelo Senhor e as condições de bom êxito que nos apresenta.” – Idem, pág. 471.

A história de Jó é bastante estranha. Ali estava um homem que era perfeito. Deus disse que ele era perfeito. Ele disse a Satanás: “Observaste a Meu servo Jó? Porque ninguém há na terra semelhante a ele, homem Integro e reto, temente a Deus, e que se desvia do mal.” Jó 1:8.

Contudo, Deus deu ao diabo permissão para atacar a Jó, mesmo sendo Jó perfeito. E da noite para o dia o pobre Jó viu-se deparando com mais problemas do que a maior parte das pessoas enfrenta durante toda a vida. Sua riqueza desapareceu, consumiu-se sua saúde, seus filhos sumiram. E mais ainda, ele perdeu o respeito da esposa, sua reputação na comunidade e a confiança dos amigos.

Qual era a acusação do diabo contra Deus nesse cenário? Ele acusava a Deus de injustiça ao proteger Jó. Acusava a Deus de ser o tipo de Ser que subornava Suas criaturas para que O amassem. Dizia, em essência: “Jó O serve somente por aquilo que consegue extrair de Sua parte.”

Mas Deus sabia melhor! Ele sabia o que motivava a vida de Jó. E assim, colocou Sua reputação em jogo, perante o Universo, na pessoa de Seu servo Jó. Ele disse ao demônio: ”Vá em frente, e tente provar o seu ponto de vista.”

Às vezes há pessoas que fazem objeções à história de Jó, sentindo que Deus estava usando Jó como um peão em Seu jogo com o diabo. Mas não era Jó que estava em julgamento – era Deus! E Jó, que a princípio não só não entendeu o que se passava, mas nunca teve explicado o fato, até onde vai o registro bíblico, vindicou a Deus perante os mundos atentos!

Ninguém admira um mercenário. Podemos compreender os problemas que os ricos ou figuras de destaque da sociedade enfrentam ao formar amizades verdadeiras. Nem sempre é fácil saber quem deseja ser seu amigo como pessoa, ou quem está somente tentando obter alguma vantagem de você.

A cada pessoa que deixa suas fileiras para unir-se ao lado de Deus, o diabo acusa a Deus novamente. Ele diz: ”Este não está indo a Ti porque Te ama. Ele não está aceitando o Teu serviço em gratidão pelo que o Teu Filho fez por ele. Ele deseja a solução dos seus problemas. Almeja a cura de sua úlcera. Aspira à paz mental. Quer escapar dos fogos do juízo.”

Em certo sentido, toda alma que toma uma decisão de aceitar a Cristo reenceta o grande conflito. E o único meio pelo qual Deus pode ser vindicado, o único meio em que pode aceitar nossa decisão por Ele, é dar ao diabo uma oportunidade para tentar convencer-nos contra tal escolha!

Certo estudante me disse: “Se eu tivesse certeza que estou salvo, que meus pecados foram perdoados e que fui aceito por Deus exatamente agora, então eu gostaria que alguém me matasse imediatamente!” / “Por quê?”, perguntei. / “Porque teria medo de estragar tudo!”

Mas Deus não quer que as pessoas vão a Ele somente no momento de extrema aflição, e que mudem de idéia quanto a desejarem pertencer a Ele se já contaram com metade da oportunidade. Ele deseja nossa livre escolha. E a fim de nos conceder completa liberdade de escolha, Ele precisa permitir que o inimigo faça o melhor que puder para tentar fazer-nos mudar de ideia.

Não muitos anos atrás, nos Estados Unidos legislou-se sobre um período de “esfriamento” após a assinatura de qualquer contrato importante. Até mesmo o governo faz concessões para uma segunda opinião e garante o direito de mudarmos de idéia. A decisão que pode perdurar nos tempos difíceis, bem como nos tempos bons, é a única livre escolha que tanto Deus quanto o diabo, podem aceitar.

Um grupo de cristãos nas Ilhas dos Mares do Sul desce até a praia cada manhã para olhar para o oriente e ver se Jesus já está voltando. Eles não ouviram dizer que Deus não ressuscitou mais os mortos, como fazia nos tempos bíblicos. Assim, oram e os mortos são ressuscitados.

Um desses cristãos estava tentando obter do chefe da tribo permissão para que sua filha fosse batizada. A filha havia aceitado a Jesus, mas seu pai lhe proibira de unir-se à igreja.

“Se Deus enviar um terremoto amanhã de tarde, às três horas, você permitirá que sua filha seja batizada?” perguntou o cristão ao chefe. / O chefe concordou.

Na tarde seguinte, ás três horas, houve um tremendo terremoto, e o chefe permitiu que a filha se unisse à igreja.

Este obreiro cristão foi entrevistado por alguém aqui nos Estados Unidos, e o entrevistador perguntou-lhe: ”Por que um terremoto? Não poderia ter pedido algo menos espetacular?” / E o cristão das ilhas do Pacifico Sul respondeu: ”Bem, Deus não pode fazer qualquer coisa? Por que não pedir-Lhe alguma coisa grande?”

Achamos engraçada a fé simples desses “selvagens”. Rimo-nos da fé de uma criancinha. Mas também os invejamos. Com toda sofisticação de nosso conhecimento sobre Deus, às vezes confiamos bem menos nEle.

Não estou dizendo que a informação não seja importante. Deus nos tem propiciado muita informação sobre Si próprio. Ele deseja uma fé inteligente. Mas a informação não é suficiente.

O Desejado de Todas as Nações, pág. 455 faz o seguinte comentário: “A percepção e apreço da verdade, disse Ele, depende menos da mente, que do coração. A verdade deve ser recebida na alma; exige a homenagem da vontade. Se a verdade pudesse ser submetida unicamente à razão, o orgulho não serviria de obstáculo à recepção da mesma.”

O diabo tem mais informação sobre Deus do que qualquer um de nós. Contudo, essa informação não foi suficiente para impedi-lo de começar toda a confusão no princípio. Não é suficiente para transformar sua vida hoje. Ele preferiu rebelar-se à plena luz da glória de Deus, com completa informação sobre Deus e Seu caráter. E todas as informações de que era possuidor não foram suficientes para impedir-lhe a queda.

As informações são importantes para a comunicação. Mas não são substitutos para a comunicação.

Às vezes, duas pessoas de culturas diferentes se encontram. Isso se dá freqüentemente durante o tempo de guerra, quando os soldados estão no além-mar. Ocorre com estudantes de países estrangeiros e estudantes missionários. Um moço e uma moça sentem atração um pelo outro e começam um relacionamento. Mas não podem conversar entre si.

Sorriem bastante, andam de mãos dadas e se beijam, e concluem que por ser agradável passar tempo juntos, estão se comunicando. Ele acha que ela é exatamente aquela que estava procurando. Ela julga que ele é a materialização de seus sonhos.

Mas, às vezes, após terem estado juntos por algum tempo, talvez mesmo após se terem casado, descobrem que não têm nada em comum, exceto o sorrir e segurar as mãos e beijar! Suas origens são diferentes, seus gostos divergem, suas idéias sobre o papel de marido e mulher são desiguais, e seus alvos para a vida destoam. E começam os problemas.

A informação e a comunicação precisam andar juntas. Uma das primeiras coisas que acontece quando missionários trazem algum pagão das trevas da idolatria para Cristo é que começam a ensinar-lhes sobre Cristo. Todos, provavelmente, já lemos relatos de pessoas às quais o Espírito Santo trouxe a uma aceitação de Deus antes que o missionário humano as tivesse alcançado. Mas a primeira coisa que geralmente ocorre é que a pessoa é dirigida para a igreja, para a Palavra de Deus, a fim de obter informação sobre Deus, que manterá viva sua fé.

Por outro lado, nos chamados países cultos, a informação sobre Deus tem saturado nossa consciência desde a meninice. Mas temos pequena compreensão sobre comunicação. Podemos falar até a meia-noite sobre detalhes intelectuais e falar sobre Deus cada semana na Escola Sabatina; contudo, nunca tomar tempo para falar com Deus e comunicarmo-nos com Ele pessoalmente.

A Bíblia propicia informação como um trampolim para a comunicação. S. João 17:3 declara: “E a vida eterna é esta: que Te conheçam a Ti.” Conhecer sobre Deus somente terá valor se conduzir ao conhecimento dEle. É o conhecimento dEle que traz vida.

Alan jamais pensava em passar da hora de acordar. Havia colocado o despertador para soar às 6:30h como sempre, mas estivera acordado até tarde na noite anterior. E, quando o alarme tocou, despertou apenas o suficiente para apertar o botão de desligar e tomar a cair no sono. Quando finalmente acordou, já eram 7:55h, e sua primeira aula estava a cinco minutos, após sua corrida através do campus.

Agora, por favor não me entenda mal. Alan realmente acreditava na importância de vestir-se pela manhã – e barbear-se, e escovar os dentes, e pentear o cabelo. Mas simplesmente não havia tempo. O professor de sua aula das oito não lhe perdoaria a ausência ou atraso, e, além disso, ele teria um teste naquela manhã. Apesar de detestar ter que fazê-lo, Alan pulou da cama, apanhou seus livros e cadernos e correu para a porta. Escorregou sobre sua carteira exatamente no momento em que soava a sineta.

Você já conheceu um Alan? Passei a maior parte de minha vida numa sala de aulas ou em suas proximidades; os primeiros dezesseis anos como estudante, seguidos de pelo menos dezesseis anos adicionais como professor de meio-período. Já vi milhares de estudantes, e nunca vi um que viesse para a sala de aulas de pijamas! De algum modo, não importa quão ocupados estejam, quão tarde acordem pela manhã ou quão importante seja a aula, eles conseguiram ajustar seus horários de forma a se apresentarem em classe plenamente vestidos!

Contudo, não só estudantes, mas pessoas mais idosas também, alegam repetidas vezes que não conseguem dedicar um tempo regular para a vida devocional com Deus, porque não dispõem de tempo.

Numa convenção médica no Leste, poucos meses antes de redigir este manuscrito, ouvi isso outra vez. A esposa de um médico perguntou, com evidente sinceridade: “Mas que fazer, se a gente não tem tempo?”

Encontramos tempo para nos vestir e nos arrumar todo dia. Encontramos tempo para tomar nossas refeições. Contudo, deixamos de achar tempo para revestir-nos do manto da justiça de Cristo e comer o Pão da Vida. Qual é o problema? É falta de tempo? Não. Cada um de nós tem vinte e quatro horas no dia. Não nos falta tempo; falta-nos motivação.

Quando declaramos que não temos tempo para uma coisa, estamos realmente dizendo que não a consideramos importante. É ainda verdade que você dispõe de tempo para o que julga ser o mais importante. Falta de tempo não é uma escusa para nada, mesmo neste mundo. As coisas para que você tem tempo são aquelas a que você atribui maior valor, e as coisas para que você não dispõe de tempo são as que você julga menos importantes. É tão simples quanto isso.

Jesus indicou isto a Marta, quando hóspede em sua casa em Betânia. Ela não tinha tempo para assentar-se a Seus pés, e não julgava que Maria tivesse tempo também! Não se preocupe com a entrevista pessoal com o Filho de Deus – o fato importante na mente de Marta era ter o jantar pronto sobre a mesa! E Jesus teve que lembrá-la sobre o que era necessário e o que não era. “Marta! Marta! andas inquieta e te preocupas com muitas coisas. Entretanto, pouco é necessário, ou mesmo uma só coisa; Maria, pois, escolheu a boa parte e esta não lhe será tirada.” S. Lucas 10:41 e 42.

Você pensa que é sua condição de membro da igreja que lhe garantirá a salvação? Julga que é seu comportamento moral? Julga que é o “trabalhar para o Senhor”, mesmo se esquecendo do Senhor da obra? Ou crê em S. João 17:3, segundo o que “a vida eterna é esta: que Te conheçam a Ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste”?

É-nos dito que “nosso eterno bem-estar depende do uso que fazemos, durante esta vida, de nosso tempo.” – Testimonies, vol. 5, pág. 375. Entretanto, quantas vezes temos decidido, por nossos atos, que não dispomos de tempo para Deus!

Hoje você é convidado para o relacionamento e comunhão com Jesus – a coisa, acima de todas as outras, para a qual cada um de nós deveria reservar tempo. Se você não tiver tempo para Ele, não tem tempo para viver!

Permita-me dar-lhe uma receita para torta de morangos: Você coloca um pedaço de bolo no fundo de uma forma grande. Alguns empregam bolo de consistência fofa; outros, preferem um tipo de material mais firme. Há também os que preferem bolo branco, simples. Seja o que for que empregue, você forma uma pilha de morangos sobre essa base. Se for inverno, poderá ter que usar morangos congelados. Mas a fruta fresca é melhor. E depois, por cima dos morangos, coloque bastante creme chantilly.

Os detalhes ou métodos podem variar ligeiramente de pessoa para pessoa. Mas uma coisa é certa. Torta de morangos é uma experiência, e não só uma teoria! Todas as variações dos três ingredientes – bolo, morangos e cobertura de chantilly – têm um objetiva único no final de contas. Afim de apreciar plenamente torta de morangos, você tem que experimentá-la.

Falamos sobre os três ingredientes tangíveis na vida cristã que entram na constituição dessa coisa chamada “relacionamento”. Temos conversado sobre estudo bíblico, oração e testemunho cristão ou serviço aos semelhantes. Nesta seção, irei tratar sobre a “receita” para uma vida devocional significativa.

Mas, acima de tudo isso, você deve compreender claramente um fato: A teoria à parte da experiência é de pouco valor. A fim de tirar proveito da “receita”, você deve prová-la por você mesmo!

Há uma vasta diferença entre conhecer alguém, e simplesmente conhecer sobre alguém. Você pode ler sobre Abraão Lincoln ou Florence Nightingale. Pode conhecer a história deles, memorizar suas declarações, admirar-lhes a vida. Mas você não pode ter um relacionamento pessoal com eles. Não pode conhecê-los; pode apenas saber a respeito deles.

Muitos cristãos se têm contentado com saber sobre Deus. Reúnem informação de Sua Palavra de vez em quando. Discutem sobre Ele na classe da Escola Sabatina semana após semana. Reconhecem que Ele é amorável, e justo, e misericordioso. Admiram-no à distância. Mas nunca chegam a conhecê-Lo por si mesmos numa comunhão pessoal um a um.

O salmista declara: ” Oh! provai, e vede que o Senhor é bom; bem-aventurado o homem que nEle se refugia.” Salmo 34:8.

O Desejado de Todas as Nações, pág. 347 nos diz: “Falar de religião de maneira casual, orar sem ter a alma faminta e viva fé, nada aproveita. A fé nominal em Cristo, que O aceita apenas como o Salvador do mundo, não pode nunca trazer cura à alma. A fé que opera salvação, não é mero assentimento espiritual à verdade. … Não basta crer no que se diz acerca de Cristo; devemos crer nEle. A única fé que nos beneficiará, é a que O abraça como Salvador pessoal; que se apropria de Seus méritos.”

A receita é importante. Mas o provar e experimentar é ainda mais importante. Poderá ler sobre uma boa receita, mas só pode tomar a decisão de prová-la por você mesmo!

Existe uma receita de relacionamento com Cristo? Eis aqui uma que muitos têm achado significativa. Tome tempo, sozinho, no início de cada dia para buscar a Jesus mediante Sua Palavra, e por meio da oração.

Tome tempo. Relacionamentos não se dão num instante. Ouvimos falar muito nestes dias sobre “qualidade” de tempo versus “quantidade” de tempo. Mas há limites quanto ao montante de qualidade que pode receber ou dar se a quantidade for insignificante.

Sozinho. É no convívio com a outra pessoa que ocorre a mais profunda comunhão. Isso é verdade em matrimônios, famílias e amizades. É também verdade com relação a Deus.

No início de cada dia. A regularidade é importante. Esteja em pauta seguir um programa de exercícios, aprender a tocar piano ou fazer um amigo, o contato raro não é suficiente.

Buscar a Jesus. O enfoque da vida devocional sempre será Ele. A vida devocional não pretende ser um estudo de profecia ou doutrina ou temperança. É familiarizar-se com uma Pessoa.

Mediante Sua Palavra e mediante oração. Ele nos fala mediante Sua Palavra; nós Lhe respondemos mediante a oração. Falar e ouvir são elementos básicos da comunicação.

Não se detenha na receita apenas; seja de torta de morangos ou sobre como conhecer a Deus. Experimente-a por você mesmo. Somente então você realmente compreenderá o seu valor.